Les Fêtes Gourmandes
par Raymond Rouleau
Les Fêtes Gourmandes du Saguenay–Lac-St-Jean sont nées en 1997 d'une prise de conscience de producteurs et productrices agricoles du Secteur Nord de la MRC Lac-St-Jean Est, à l'effet que les consommateurs régionaux possédaient peu de repères pour identifier les produits locaux à travers la très grande diversité de produits agroalimentaires qui se retrouvent dans les comptoirs de nos épiceries de grandes surfaces. C'est ainsi que Les Fêtes Gourmandes du SLSJ ont créé des événements gourmands, développé et opéré des circuits directs de la ferme à la table afin de se rapprocher des consommateurs pour mieux faire connaître les produits agroalimentaires régionaux et la manière et les conditions dans lesquelles ils sont produits, soutenant ainsi l'engouement croissant des citoyens à mieux connaître les aliments d'ici et ceux qui les produisent, voire à tisser une relation de proximité avec eux.
Bref historique: De 1997 à 2007, la Grande Fête Gourmande annuelle se tient pendant plus de 10 ans à St-Cœur-de-Marie, attirant chaque année près de 30 000 à 35 000 personnes. En 2007, devant la multiplication des événements gourmands, l'entreprise se transforme en un service-conseil citoyen afin de partager ses bonnes pratiques d'organisation d'événements gourmands. Les principales organisations soutenues, au fil du temps, sont: la Tournée des chefs “Goutez le Québec”, durant quatre ans, La Grande Fête des Récoltes du 175e d’Alma, Le Festival du fromage de St-Prime, devenu La Lune des Moissons de St-Prime, le Marché public de St-Gédéon et sa Grande Fête des Récoltes, Les Portes ouvertes sur les fermes de l’UPA, ainsi que l’Expo Agricole régionale de Chicoutimi.
Depuis 2015, persuadées que le change-ment arrive par l'éducation, les Fêtes Gour-mandes mettent en œuvre l'atelier pédagogique Mangeons local, diffusé par Technoscience auprès des quelque 4000 jeunes de 5e et 6e année des quatre commissions scolaires de la région. L’atelier se donne aussi dans les camps de jour durant l’été.
Résolument engagées dans le mouve-ment d’autonomie alimentaire régionale et le mangeons local, les Fêtes Gourmandes participent aujourd’hui activement à l'élaboration de la stratégie sectorielle de concertation pour le développement du secteur agroalimentaire du Saguenay–Lac-Saint-Jean, et participent aux nombreuses réflexions pour la mise en œuvre d'un modèle territorialisé de système alimentaire durable de proximité qui soit bien adapté à chacun des territoires des 5 MRC de la région. Elles organisent chaque année une soirée bénéfice/conférence afin de faire progresser la réflexion et la mise en œuvre d’un modèle de commercialisation des produits agroalimentaires régionaux en circuits courts, tout en s’assurant d’une contribution financière du milieu à leur mission.
Notre mission: En résumé, la mission des Fêtes Gourmandes du SLSJ consiste à: 1) favoriser, soutenir et accompagner la réalisation d’événements gourmands et de sensibilisation, permettant la croissance du marché agroalimentaire de proximité en circuits courts et la dynamisation de l’offre des artisans du secteur bioalimentaire au bénéfice de la population du Saguenay-Lac-St-Jean; 2) favoriser l'émergence d'une relation de proximité entre producteurs, transformateurs, et consommateurs, menant ainsi à un modèle agroalimentaire centré sur la dynamisation des territoires locaux; 3) positionner les aliments d'ici au cœur du projet de société de la collectivité régionale par l’éducation des élèves du primaire et du secondaire afin de sensibiliser les familles à l'achat de produits agroalimentaires de proximité, d'en faire connaître les avantages économiques, sociaux et environnementaux.
